【书评翻译】灵魂圣骑士
作者：洛伊斯·麦克马斯特·布约德
评论：David Roy
翻译：husy
自从数年前被《麦尔斯·弗克斯根（Miles Vorkosigan）》系列吸引住之后，我就成了洛伊斯·麦克马斯特·布约德的拥护者。她讲故事的方式很有趣，不仅有迷人的人物，而且当故事需要的时候，也有能力写动作场面。我相信她也能写奇幻，而她通过《查里昂的诅咒（The Curse of Chalion）》证明了这一点。现在，她写了一本可以算是续集的书，叫做《灵魂圣骑士（Paladin of Souls）》，并且再一次完美地融合了她的写作技巧。
伊丝塔·迪·鲍西亚（Ista dy Baocia）是查里昂（Chalion）女王和她新婚丈夫的母亲，她的生活充满了混乱。她嫁入王室家族并生育了两个孩子，王室家族蒙受的诅咒现已被化解，但她还是有一点轻微的精神失常。在诅咒笼罩期间，她能看到恶魔【译注——也许是写书评的人疏忽，《查里昂的诅咒》中没有提到过恶魔，只是说她能看到鬼魂，并能识别受神眷顾的人】，有时还能看到“五神”本身，但没人相信她，认为那是诅咒的结果。即使现在，他们都还提防着她，确保她不会从城墙垛上跳下去自尽。她的儿子死了，女儿为了统治国家而不在身边，其他所有人都无时无刻地监视着她，她感到非常窒闷。她决定利用女王母亲的身份，假托为了祈求一个外孙，去进行一次朝圣，造访各地的圣迹。当然，私下里，她只是想远离所有人，更重要的是，远离她的记忆。
她带着很少的随从人员就出发了，但她发现其他跟她一起来的人有自己的目的。她的小队撞上了一群从北方邻国来的约克那（Jokonan）士兵，被俘虏了。救兵来得非常蹊跷，因为将她拖上自己马背的那个勇士却另有隐情。神赋予她的能力回来了，她也必须作出决定，是否要做个真正的灵魂圣骑士并履行职责。
说《灵魂圣骑士》是《查里昂的诅咒》的续集，仅仅是因为事情发生在前一本书之后。伊丝塔是《查里昂的诅咒》里面两个主要人物的母亲，她在其中却没有起到显著的作用。除了跟诅咒有关，这是一个相对未发展的人物，布约德将其重新拾起，并赋予她生动的形象。读者可以看到她从前为什么发疯，为什么她还是被认为有轻微的精神失常。但我们也能看到她的内心思想，为什么她会是这样，有时候她如何能利用这一点获得好处。当某人被神眷顾，此人并非不受各种影响。伊丝塔四十余岁，家族中大多数人都死了，她的女儿离开去统治国家，她感到很厌烦。她也是知道所有发生过的事情真相的人之一，也知道她的家族如何尝试，花了多久才消除诅咒。整本书从她的视角来叙述，因此读者也可以看到她对于周围事件和人物如何反应。
然而伊丝塔并不是唯一一个精彩的角色。书中所有人物都是立体的，除了一些没有必要的。莉丝（Liss）是一个送信的女孩，伊丝塔将她列为旅行时的女仆（主要因为莉丝不把她当作一有机会就会自杀的精神病人一样对待）。她跟每个人都合得来，被拘于宫廷礼仪时则显得很不适应，但她愿意为伊丝塔做任何事。她的两个战士，弗尔达（Forda）和弗伊斯（Foix）忠诚有余，但也是有着各自情绪的人。布约德让他们起到了极大的作用，她给了弗伊斯很多事做，不止于一个普通士兵的任务。布约德的长处总是在于人物刻画，正是由于这一技巧，即使在故事叙述较缓慢的部分（有些过程似乎永远都完不了），也仍然十分有趣。
布约德缓缓铺开情节。正当读者认为故事朝着某个方向发展时，它却突然转向别处。故事一开始是关于伊丝塔的赎罪，虽然这是故事最终的重点，但这个过程同时也救赎了一些其他角色。我们关心这些角色，这使得小说更加出色。布约德保持故事流畅地发展，除了刚才提到的部分才稍稍慢下来一点，但私生子之神（Bastard）是一个有趣的角色，因此这一部分的节奏缓慢很容易得到原凉。
虽然本书是角色驱动发展，而非动作驱动发展，但有些重要事件显示出布约德也能够处理快节奏的行动。一切都描述得鲜活生动，虽然不时有大量的流血事件，却都不是太过分。有时候会有断臂残肢，但并不是太残暴血腥。我认为写得不是太好的是最后决战，稍许有点混乱，事件发生的场景从现实世界转向伊丝塔的内心，然后又转回来。然而总体来说，布约德完成得很出色，让读者沉浸在书中不愿放手。
写作风格简直是令人赏心悦目。这本书我读得非常慢，因为我陶醉于其中。她捕捉住人物温和的幽默感，以及情节中的超自然部分，几乎象是抒情诗。她的行文自《荣誉的碎片（Shards of Honor）》起就已成熟。不要急匆匆地看完《灵魂圣骑士》，而要去品味它。慢慢来，尽情地享受。
布约德的书我还没有读到过一本不好的（有些书稍逊一点，但仅仅是跟她其他的书相比）。这又是一部成功的作品。它应该也需要有一部后续作品（她正在写另一本关于查里昂的书），但也许她会表现得跟这次一样，然后转向另一个目标。不管布约德写什么，我都会等着。